Online-Journalismus muss, um im Konkurrenzkampf der Medien bestehen zu können, einen konkreten Mehrwert für die User bieten: Nicht nur journalistisch fundierte und topaktuelle Informationen, sondern zudem auch deren mediengerechte Aufbereitung. Dazu zählt beispielsweise die Möglichkeit, durch diverse Interaktionsmöglichkeiten selbst aktiv zu werden.
Besonders wichtig ist dies bei historisch singulären Ereignissen, deshalb können die Geschehnisse am 11. September durchaus als ein, wenn nicht sogar als der Prüfstein für den Online-Journalismus schlechthin betrachtet werden. Untersucht wurde deshalb, wie schnell, umfangreich und mediengerecht Online-Newssites über diese Ereignisse berichtet haben.